LOS ÁNGELES, 3 de abril de 2023 /PRNewswire/ - Mientras el mes de abril pone el foco en el Mes de la Aceptación del Autismo, los estudios e investigaciones siguen mostrando que los niños de color son los más afectados por el trastorno, y los que tienen menos probabilidades de acceder a revisiones, servicios y apoyo.
Un alarmante informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que el autismo se reconoce ahora con más frecuencia en niños negros que en niños blancos en Estados Unidos, sobre todo en niños en torno a los ocho años de edad. Estos hallazgos y el espectacular aumento general de los diagnósticos de autismo subrayan la necesidad crítica de abordar la escasez de proveedores que puedan examinar y prestar servicios a nuestras poblaciones más vulnerables, es decir, los niños de las comunidades BIPOC y desatendidas.
Areva Martin, abogada de derechos civiles y defensora de los niños, es una de las principales voces en defensa de los niños con autismo y discapacidades del desarrollo. En 2005 fundó la organización sin ánimo de lucro Special Needs Network (SNN), tras encontrarse con obstáculos para acceder a los servicios necesarios para su hijo autista, Marty. Con sede en California, SNN es una de las principales organizaciones sin ánimo de lucro del país dedicadas a la discapacidad, la salud infantil y la justicia social. "No buscaba convertirme en defensora del autismo, pero la defensa del autismo me encontró a mí", afirma en su libro "The Everyday Advocate: Defender a su hijo con autismo y otras necesidades especiales".
Como principal organización de justicia social de la región que trabaja en la intersección de las cuestiones de derechos civiles y derechos de los discapacitados, SNN está haciendo su parte para salvar la brecha de la intervención temprana para los niños en las comunidades BIPOC y abordar la escasez crítica de diversos profesionales disponibles para servir a los niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo.
Este año, SNN ha puesto en marcha un nuevo y emocionante programa de desarrollo del personal denominado C.O.R.E., es decir, Creación de Oportunidades y Recursos para la Equidad en la Intervención Temprana. Se trata de una respuesta innovadora diseñada para abordar esta crisis de identificación e intervención tempranas. Este programa, el primero de su clase, aumentará la diversidad y la representación de los profesionales que atienden a niños de 0 a 3 años con discapacidades del desarrollo. Con el apoyo de una subvención federal, el programa de becas C.O.R.E. formará y pondrá en contacto a profesionales racialmente diversos con organismos que prestan servicios a niños con discapacidades del desarrollo en comunidades de color.
SNN, al igual que los CDC, apoya la identificación e intervención tempranas como las herramientas más importantes que tienen los padres para ayudar a marcar la diferencia en la vida de los niños con autismo. El SNN recomienda que los niños sean examinados tres veces antes de los tres años -a saber, a los 9, 18 y 24 o 30 meses- para que puedan ser derivados a los servicios que les permitan tener las mayores posibilidades de éxito para vivir plenamente.
"Para los niños de color, obtener tres revisiones y, en algunos casos, incluso una, puede resultar todo un reto", afirma Martin. fundador y presidente de SNN. "La escasez de médicos cualificados, los prejuicios implícitos, los sentimientos contrarios a la negritud y la falta de una cobertura de seguro adecuada son sólo algunas de las barreras a las que se enfrentan las familias de color. Las nuevas conclusiones de los CDC demuestran la urgente necesidad de actuar", explicó.
Para su nuevo programa de desarrollo de la mano de obra, SNN reclutó a 200 becarios C.O.R.E. para una amplia formación en especialidades clave para trabajar con niños en California, concretamente en los condados de Los Ángeles y Kern. Entre los becarios seleccionados se encuentran licenciados universitarios y estudiantes en activo de campos relacionados con los servicios humanos, como sociología, psicología, desarrollo infantil, logopedia, terapia ocupacional, análisis del comportamiento, trastornos de la comunicación o campos afines.
Además, los becarios C.O.R.E. recibirán una serie de formación, prestaciones y apoyo, incluida formación y certificación en Diversidad, Equidad e Inclusión, formación profesional en la materia y en liderazgo, así como un estipendio de formación remunerado.
"Creemos que C.O.R.E. servirá de modelo nacional para ampliar los servicios a niños y familias que, de otro modo, se enfrentarían a retrasos a la hora de recibir los diagnósticos y servicios fundamentales para mejorar los resultados a largo plazo", afirmó Martin.