Me gustaría dar las gracias a los miembros de la IACC por permitirme ofrecer mi testimonio hoy. Me dirijo a ustedes como fundadora y presidenta de Special Needs Network, como abogada de derechos civiles y como madre de un niño con diagnóstico de autismo.
Usted es consciente de que los centros de salud calificados federalmente tienen derecho a dinero de subvención federal y pagos mejorados de Medicaid para ciertos proveedores autorizados. Estos pagos suplementarios hacen que sea económicamente viable para las clínicas operar en barrios pobres e históricamente desatendidos. Pero una comunidad crítica de proveedores queda fuera del esquema legislativo actual que permite esos pagos suplementarios: los especialistas en salud conductual que proporcionan servicios críticos e intervención para las personas con autismo y otras discapacidades del desarrollo.
Durante más de 16 años, Special Needs Network ha estado trabajando para cerrar la brecha en los servicios disponibles para los niños de bajos ingresos y BIPOC con autismo y otras discapacidades del desarrollo. Proporcionamos servicios directos en forma de tratamiento de salud conductual a través de nuestras clínicas, pagados a una tarifa que supone el 30-40% de lo que recibiría un seguro médico privado por ese mismo servicio. La legislación que permite los pagos mejorados no designa a nuestros Defensores del Paciente Certificados (BCPA) como elegibles.
Aunque los estados no tienen un proceso de concesión de licencias para los analistas del comportamiento, los BCPA están muy formados en su campo; la mayoría tienen másteres y muchos tienen doctorados. Su formación y experiencia les permite realizar evaluaciones de niños con problemas de salud conductual, redactar planes de tratamiento, prestar servicios de intervención directa e incluso supervisar a otros médicos que prestan servicios de intervención directa. Sin embargo, según las disposiciones actuales de Medicaid, estos expertos no se consideran "cualificados" cuando prestan servicios a alguien que tiene seguro de Medicaid.
Este acuerdo coloca a los proveedores como Social Needs Network en una situación de desventaja extrema, incluso cuando proporcionamos el tratamiento de salud conductual que tanto necesitan los pacientes más vulnerables de las comunidades a las que servimos. Esta realidad va en detrimento de nuestra capacidad para pagar a nuestros médicos, ampliar nuestros servicios o simplemente funcionar a un nivel que sea sostenible. Esta realidad impide a las organizaciones atender a estas poblaciones vulnerables.
A medida que nos enfrentamos a un punto de crisis en la capacidad de prestación de servicios, la Red de Necesidades Especiales solicita su ayuda para comunicar a la Oficina de Salud y Servicios Humanos de la extrema necesidad de ampliar la definición de los proveedores de Medicaid que son elegibles para recibir un pago mejorado.
Este cambio permitiría disponer de un mayor número de proveedores para ofrecer tratamiento de salud conductual a los pacientes más vulnerables de nuestro país: los que se encuentran en la intersección de la discapacidad, las desigualdades raciales y la pobreza.
Hoy en día, a 1 de cada 44 niños se le diagnostica autismo. Esto supone un aumento del 244% respecto al año 2000. Los datos demuestran claramente que una intervención temprana produce mejores resultados y ofrece a las personas más oportunidades de llevar una vida productiva y plena. La intervención temprana también beneficia a la sociedad en su conjunto: Las investigaciones de la Oficina Nacional de Auditoría indican que el apoyo a un mayor número de personas con autismo de alto funcionamiento y síndrome de Asperger se convierte rápidamente en un coste neutro y puede suponer un ahorro a largo plazo gracias al aumento de los ingresos fiscales y la reducción de los pagos de prestaciones a medida que las personas reciben apoyo para acceder al empleo. Esta intervención también reduce los costes de la salud mental y la justicia penal, ya que las personas reciben apoyo antes de llegar a un punto de crisis.
Existe un precedente para la defensa que estamos solicitando. La Ley de Mejora del Acceso a la Salud Mental de 2021 propone modificar la ley actual que impide a los médicos facturar a Medicaid por la atención de salud mental. Si se aprueba, el proyecto de ley permitiría a los clínicos facturar el 75% de la tarifa de un psicólogo y también aumentaría la tasa de reembolso para los trabajadores sociales clínicos del 75% al 85% de la tarifa del médico. Si este proyecto de ley se reintroduce en el nuevo Congreso, vemos una oportunidad para apoyar la expansión o una enmienda que aumentaría la tasa de reembolso para los analistas de comportamiento certificados que proporcionan tratamiento de salud conductual.
Se trata de promover la equidad y la justicia racial. El esquema actual crea un sistema dual en el que los ricos tienen acceso a más proveedores y servicios, mientras que las personas de bajos ingresos y pobres -en particular las personas de color- están recibiendo servicios de diagnóstico, evaluación e intervención dos años más tarde que sus pares. Aumentar las tasas de pago a los proveedores de Medicaid ayudará a mejorar la participación de los proveedores y a ampliar el acceso a la atención para aquellos que, durante demasiado tiempo, han sido dejados atrás por un sistema injusto.