Special Needs Network, Inc. (SNN) es una organización de base sin ánimo de lucro que responde a la crisis del autismo y otras discapacidades del desarrollo en comunidades desatendidas. Nuestra larga lista de programas y campañas aborda los problemas tanto desde un enfoque descendente -cambiando la legislación gubernamental- como ascendente -colaborando directamente con padres, cuidadores y profesionales sanitarios que trabajan con niños con discapacidades del desarrollo-.
Declarado epidemia por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el autismo ha afectado y sigue afectando a familias de todo el país. ¿Sabía que más del 17% de todos los niños menores de 18 años padecen algún tipo de discapacidad del desarrollo? ¿O que, después del retraso mental, el autismo es el trastorno del desarrollo más frecuente? En la actualidad, uno de cada 88 niños en Estados Unidos padece autismo, y en California se diagnostican 13 niños al día, es decir, un niño cada dos horas.
Sin embargo, en ningún lugar se siente tanto el impacto del autismo como en las comunidades desfavorecidas, donde el diagnóstico se retrasa una media de dos años. Dado que la identificación e intervención tempranas son primordiales para el desarrollo del cerebro de los niños con autismo, este retraso de dos años es especialmente devastador, ya que niega a miles de niños vulnerables los beneficios de un diagnóstico e intervención tempranos. Esto puede significar la diferencia entre un niño que algún día podrá vivir de forma independiente y un niño destinado a una vida de cuidados institucionalizados. El alarmante retraso en el diagnóstico resulta aún más perjudicial cuando se ve agravado por problemas de pobreza, como la falta de vivienda, empleo y transporte.
Esta es la realidad a la que se enfrentan las familias de comunidades desatendidas afectadas por el autismo y otras discapacidades del desarrollo.
Si usted es una de estas familias, Special Needs Network está aquí para ayudarle a usted y a su hijo. Al tomar medidas para mitigar los problemas causados por la actual brecha socioeconómica, nos dedicamos a ayudar a los más necesitados mediante la prestación de servicios directos, la sensibilización y la participación en la defensa de políticas.
No sólo todos nuestros programas centrados en la familia son gratuitos, sino que casi todos ellos incluyen servicios gratuitos de guardería profesional, comidas y, en algunos casos, incluso transporte.
Nuestro trabajo ha aparecido ampliamente en los medios de comunicación, como The Dr. Phil Show (CBS), The Doctors (CBS), la revista Parents, la revista Redbook, Los Angeles Times y muchos otros medios. También hemos recibido numerosos premios y elogios de funcionarios electos locales, estatales y nacionales, como la senadora estadounidense Barbara Boxer, las congresistas Karen Bass, Maxine Waters y Diane Watson (retirada), los senadores de California Darrell Steinberg, Ted Lieu y Curren D. Price, Jr., los asambleístas Holly J. Mitchell, Mike Davis y Steve Bradford, el supervisor del condado de Los Ángeles Mark Ridley-Thomas, la interventora municipal de Los Ángeles Wendy Greuel y el presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles Herb Wesson, Jr. Estos legisladores han elogiado a SNN por nuestra innovación, liderazgo y eficacia.
Como organización a la vanguardia de la defensa de políticas, nuestras dinámicas campañas son la piedra angular de nuestro trabajo. El año pasado, copatrocinamos y ayudamos a aprobar el primer proyecto de ley de mandato de seguro de autismo de California (SB 946), que obliga a las compañías de seguros a cubrir los servicios de salud mental. Siempre en busca de ampliar nuestro alcance, nos estamos preparando para que 2012 sea nuestro año más importante hasta la fecha con el lanzamiento de dos campañas de promoción -Igualdad para nuestros hijos y Stepping Stones-, así como la apertura de una Clínica de Salud Escolar, el primer centro de servicios completos para personas con discapacidades del desarrollo en Los Ángeles. John's Well Child and Family Center, esta clínica gratuita proporcionará un hogar médico a niños y jóvenes con autismo, dificultades de aprendizaje, TDAH, trastornos emocionales y del comportamiento y otras discapacidades del desarrollo relacionadas.